Der gescheiterte Versuch der russischen Wagner-Miliz unter Jewgeni Prigoschin, am 25. Juni auf Moskau zu marschieren, dürfte keine großen Auswirkungen auf die Aktivitäten der Söldnerfirma in Afrika haben. Mit Gold und Diamanten lässt sich zudem viel Geld machen. Die EU und die USA haben wegen der Blutdiamanten neue Sanktionen gegen den Wagner-Konzern beschlossen, aber es bestehen Zweifel an deren Wirksamkeit.
Von François Misser
Nach dem gescheiterten Aufstand der privaten Militärfirma Wagner möchte Russland weiterhin aus den Dienstleistungen der Söldnerfirma für afrikanische Regime Kapital schlagen und die Vorteile ihrer Tochtergesellschaften oder der mit ihr verbundenen Unternehmen ausschöpfen. Das Einzige, was sich ändern könnte, ist der Verbleib der von Wagner und Co. erzielten Gewinne.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, die Zukunft der Präsenz von Wagner in Afrika hänge von den Staaten ab, die das Unternehmen beauftragt haben. Es liege an ihnen zu entscheiden, ob sie diese Zusammenarbeit fortsetzen wollen. Es bestehe jedoch kaum ein Zweifel daran, dass der Job der Wagnergruppe nach der Revolte fortgesetzt werde, sagte er dem Fernsehsender Russia Today.
Lawrow hat wahrscheinlich Recht. Kunden von Wagners Sicherheitsdiensten, bei denen es sich um Paria-Staaten oder gescheiterte Staaten handelt, werden wahrscheinlich weiterhin auf die russischen Söldner zurückgreifen. Im Falle Malis zog 2022 Frankreich unter Druck der Militärs seine Truppen ab, im Juni 2023 beschloss auch der UN-Sicherheitsrat ein Ende der Blauhelmtruppe Minusma. Die malische Militärjunta hat praktisch keine andere Wahl, als mit Hilfe von Wagner die Dschihadisten einzudämmen.
In der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) erklärte die Regierung am 26. Juni, dass Russland seine Präsenz mit oder ohne Wagner fortsetzen werde. In der Hauptstadt Bangui wurde im Vorjahr ein Soldatendenkmal ihnen zu Ehren errichtet, nachdem sie Präsident Faustin-Archange Touadera geholfen hatten, seit 2016 an der Macht zu bleiben. Laut Nathalia Dukhan, leitende Ermittlerin bei The Sentry, einer politischen Organisation mit Sitz in den USA, die gegen Unternehmen vorgeht, die von Konflikten profitieren, ist die russische Söldnerfirma „widerstandsfähig, kreativ, furchtlos und räuberisch". Sie geht kaum davon aus, dass das Wagner-Imperium wie ein Kartenhaus zusammenfällt.
Tatsächlich hat die Krise, die durch Wagners Anabasis in Russland ausgelöst wurde, den Beziehungen des Kremls zu seinen afrikanischen Kunden nicht geschadet, erklärte Lawrow. In seinem Interview mit Russia Today betonte der diplomatische Chef des Kremls, dass es während der Revolte in Afrika „keine Anzeichen von Panik oder Veränderungen" gegeben habe.
In Mali spielen über 1.000 Wagner-Soldaten eine wichtige Rolle im Kampf. Die meisten Flugzeuge und Hubschrauber der nationalen Luftwaffe werden von den russischen Söldnern geflogen. Sollte Russland Bamako auffordern, die Zusammenarbeit mit Wagner einzustellen, würden die Behörden dem nachkommen, denn ihre strategische Allianz besteht mit Russland und nicht mit der privaten Söldnerfirma, die lediglich ein Instrument ist, so lokale Militärquellen.
In der Zentralafrikanischen Republik, wo es nach Angaben der International Crisis Group (ICG) 1.200 Mann stationiert hat, wird Wagner weiterhin eine Rolle spielen, sagt Lawrow voraus. „Prigoschin ist nichts weiter als ein Spielball der Kriegskunst", kommentiert ein Berater von Touadera.
„Erfolgsmodell" Zentralafrikanische Republik
Wagner ist nach Angaben des in Washington ansässigen Zentrums für strategische und internationale Studien in 30 Ländern weltweit tätig. Die Militärfirma bietet diesen Regimen eine breite Palette von Dienstleistungen an und bekämpft die islamistischen Aufstände in der Sahelzone und kurzzeitig auch in Mosambik sowie die Rebellen in der Zentralafrikanischen Republik. Wagner ist u. a. auch in Libyen, Tschad und dem Sudan präsent.
Zwischen 2015 und 2017 hat Russland über 20 Militärabkommen mit afrikanischen Staaten geschlossen. Das wichtigste wurde 2016 in der ZAR unterzeichnet, wo Waleri Sacharow von Wagner zum nationalen Sicherheitsberater von Präsident Touadera ernannt wurde. Vor einigen Monaten versuchten US-Diplomaten, Touadera davon zu überzeugen, Wagner loszuwerden, freilich ohne Erfolg, denn obwohl die Methoden brutal sind, sind die meisten Großstädte nach Angaben des freien US-Journalisten John Lechner inzwischen wieder in Regierungshand. „Russland hat in der Zentralafrikanischen Republik ein erfolgreiches Modell geschaffen", bestätigt Enrica Picco, Leiterin des Zentralafrikaprojekts der ICG, nach jahrzehntelangem französischem Einfluss und einer Periode extremer Gewalt, die auch die UN-Militärmission Minusca in der Zentralafrikanischen Republik nicht stoppen konnte.
Dieser „Erfolg" konnte jedoch nicht überall wiederholt werden, wie das Fiasko von Wagner in Mosambik zeigte, von wo es sich 2020 wegen mangelnder Koordination mit der nationalen Armee zurückzog. Die Präsenz von Wagner in der Zentralafrikanischen Republik geht jedoch mit zahlreichen Missständen einher. Im März 2021 stellten UN-Experten fest, dass während einer Offensive gegen die Rebellen „schwere Menschenrechtsverletzungen und Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht" von den russischen Söldnern begangen wurden. Die Liste umfasst Hinrichtungen im Schnellverfahren, willkürliche Verhaftungen, Folterungen, Vergewaltigungen von Mädchen im Teenageralter und die Zwangsvertreibung von 240.000 Zivilist:innen.
In Mali berichtete die französische NRO „All Eyes on Wagner" Anfang 2023, dass die Söldnergruppe in mindestens 23 Übergriffe verwickelt war, darunter das Massaker an mehr als 300 Zivilist:innen in der Stadt Moura im März 2022.
Wagners Einsatz muss teuer bezahlt werden
Einem Bericht der Deutschen Welle vom 18. März 2023 zufolge ist das Anheuern von Wagner mit enormen Kosten für die afrikanischen Auftraggeber verbunden. Die Söldner werden eher zum Schutz von Staatsoberhäuptern wie Touadera oder seinem malischen Kollegen, Oberst Assimi Goïta, angeheuert als zur Bekämpfung der Dschihadisten.
Nach Angaben des Oberbefehlshabers der US-Armee in Afrika, General Stephen Townsend, gibt die malische Regierung monatlich rund neun Mio. Euro aus, um die Gehälter der Wagner-Söldner zu bezahlen. Dies entspricht im Jahr 2023 einer jährlichen Rechnung von 108 Mio. Euro, dem Doppelten des Justizhaushalts. Doch die Junta hat Probleme, ihre Schulden zu begleichen. Anders als in der Zentralafrikanischen Republik haben die malischen Behörden die Kontrolle über die Minen nicht an Wagners Verbündete weitergegeben. Die Regierung in Bamako erwägt jedoch, den Russen Goldkonzessionen in Syama, bei Sikasso, in der Nähe von Koulikoro und an der senegalesischen Grenze in Fekola und Kokoro zu erteilen.
In der Zentralafrikanischen Republik ist eine der mit Wagner verbundenen Gesellschaften, Diamville, die im März 2019 registriert wurde, im Handel mit Gold, Diamanten und Holz tätig. Ihr Manager ist ein zentralafrikanischer Staatsangehöriger, Bienvenu Patrick Setem Bonguende, aber der eigentliche Chef ist Dimitri Sytyii, eine wichtige Führungskraft der Wagner-Gruppe, behauptet das in Paris ansässige Magazin Africa Report. Die Ankunft der Wagner-Firma, die in der Zentralafrikanischen Republik unter dem Namen Sewa Securities registriert ist, fiel mit der Erteilung von Diamanten- und Goldlizenzen an die russische Lobaye Invest Company zusammen. Lobaye Invest ist eine Tochtergesellschaft des russischen Unternehmens M-Finans, das von Wagners Chef Jewgeni Prigoschin kontrolliert wird. Sie wird auch von Sytii und einem weiteren Mitarbeiter Prigoschins, Jewgeni Chodotow, verwaltet und finanziert den Radiosender Lengo Songo, der Wagners Propagandamittel im Lande ist. Insgesamt wurden über 100 Genehmigungen ohne Rücksprache erteilt.
Diamanten- und Goldlizenzen
Laut einem gemeinsamen Bericht von All Eyes on Wagner und dem Dossier Center, einer vom russischen Oligarchen Michail Chodorkowski finanzierten Anti-Korruptionsgruppe mit Sitz im Londoner Kreml, hat Wagner den zentralafrikanischen Diamantensektor übernommen, indem es die örtlichen Händler zwang, ausschließlich an Diamville zu verkaufen, um nicht gewaltsame Repressalien zu riskieren. Diamville wird außerdem vorgeworfen, in Gebieten tätig zu sein, die nicht durch das Zertifizierungssystem des Kimberley-Prozesses zugelassen sind, was seine Diamantenexporte illegal macht.
Den offiziellen Statistiken der ZAR zufolge sind die Ausfuhren von Diamville recht bescheiden. Sie erreichten zwischen Oktober 2019 und Januar 2021 nur 1.000 Karat, was einem Wert von 12 Mio. US-Dollar entspricht. Diese Zahl steht im Gegensatz zu den enormen Einnahmen, die Wagner im Sudan erzielt hat. Nach den Recherchen von All Eyes hat das russische Unternehmen M-Invest im Sudan, wo Wagner im Rahmen eines Goldschürfvertrags mit der Regierung die nationale Armee ausbildet, zwischen Februar 2022 und Februar 2023 über seine lokale Tochtergesellschaft Meroe Gold 32,7 Tonnen Gold im Wert von 1,9 Mrd. US-Dollar außer Landes geschmuggelt. Diese Menge entspricht fast der von der sudanesischen Zentralbank gemeldeten offiziellen Produktionsmenge von 34,5 Tonnen für 2022. Die Minen von Meroe Gold befinden sich im Nordosten des Landes, in der Nähe von Atbara. Der Hauptpartner dieses Unternehmens, dessen Generaldirektor Michail Sergejewitsch Potepkin ist, eine wichtige Führungskraft von Wagner im Sudan und ein enger Vertrauter von Prigoschin, ist das Unternehmen Aswar, das dem sudanesischen Militär gehört.
Unabhängig von den potenziellen Möglichkeiten, die sein wichtiger Goldsektor bietet und die sich in einem Exportrekord von 63,9 Tonnen im Jahr 2022 widerspiegeln, was einem Wert von 3,2 Mrd. US-Dollar entspricht, könnte Mali Wagner und seinen Partnern in Zukunft beträchtliche Einnahmen aus seinen unerschlossenen Diamantenminen bescheren. Mali sollte in der Tat bald ein Diamanten produzierendes Land werden. Im Juni 2023 gab das Unternehmen Samadou Mining die Entdeckung eines großen alluvialen Diamantenfeldes in der südlichen Region Bougouni bekannt. Nach Angaben des United States Geological Service (USGS) belaufen sich die Reserven Malis auf 583.598 Karat in primären Lagerstätten und auf 1,77 Mio. Karat in alluvialen Lagerstätten.
Die Bergbauaktivitäten von mit Wagner verbundenen Unternehmen oder Tochtergesellschaften sind ebenfalls durch Menschenrechtsverletzungen gekennzeichnet. Bei drei größeren Angriffen im Jahr 2022, an denen Söldner beteiligt waren, die für Wagner arbeiteten, wurden Dutzende von Bergleuten getötet, so die ICG, die auch Angriffe von Hubschraubern auf handwerkliche Goldschürfer und Rebellen erwähnt. Dutzende von Söldnern wurden demnach auch bei Kämpfen mit Rebellen um die Kontrolle von Minen getötet. Die Belohnung für Prigoschin und seine Freunde ist jedoch beträchtlich: Nach Angaben von US-Diplomaten hat ihnen die Ausbeutung der Minen des Landes bis zu 1 Mrd. US-Dollar eingebracht, was weit mehr ist, als die offiziellen Zahlen der zentralafrikanischen Regierung vermuten lassen.
Sanktionen gegen Blutdiamanten
In diesem Zusammenhang beschlossen die EU und die USA, Sanktionen gegen diese „Blutdiamanten" zu verhängen. Am 27. Februar 2023 beschloss der EU-Rat, die Vermögenswerte der Lobaye Invest SARLU in der Europäischen Union zu beschlagnahmen. Sie wurde beschuldigt, die von Wagners Söldnern begangenen Übergriffe zu unterstützen. Diamville, das als „Vorzeigeunternehmen Wagners" bezeichnet wird, wurde beschuldigt, illegal mit Diamanten zu handeln und indirekt für die Gräueltaten Wagners verantwortlich zu sein.
Auf der Liste der sanktionierten Unternehmen steht auch Meroe Gold, dessen Muttergesellschaft M-Invest als „Deckmantel für Wagners Operationen im Sudan" bezeichnet wird, während ihr Generaldirektor Michail Sergejewitsch Potepkin ebenfalls auf die Liste der restriktiven Maßnahmen gesetzt wurde, zu denen auch ein Visumverbot für die beteiligten Personen gehört.
Die USA verhängten am 27. Juni 2023 auch Sanktionen gegen Diamville und gegen ein mit der Wagner-Gruppe verbundenes Unternehmen namens Midas Ressources, das die Goldmine Ndassima in der Präfektur Ouaka in der Zentralafrikanischen Republik abbaut. Der Wert der Reserven wurde von The Sentry auf 2,8 Mrd. US-Dollar geschätzt.
Diese Sanktionen bleiben jedoch bilateral. Die internationale Gemeinschaft ist nicht verpflichtet, sie umzusetzen, es sei denn, das Zertifikationssystem des Kimberley-Prozesses, das 2003 eingerichtet wurde, um Konfliktdiamanten aus der weltweiten Lieferkette zu entfernen, ändert seine Definition. Der KP, dem 59 Teilnehmer aus 85 Ländern angehören, definiert Konfliktdiamanten als „Rohdiamanten, die zur Finanzierung von Kriegen gegen Regierungen verwendet werden". Dies gilt nicht für die von Wagners Partnern in Afrika geförderten Edelsteine, da die KP-Definition von Konfliktdiamanten auf Diamanten von Rebellen beschränkt ist. In der Zentralafrikanischen Republik gilt sie nur für Diamanten, die aus Gebieten stammen, die nicht unter der Kontrolle der Regierung stehen.
Die zivilgesellschaftliche Koalition der NRO des Kimberley-Prozesses forderte die KP-Mitglieder am 14. Juni 2022 auf, den Geltungsbereich ihrer Definition von Konfliktdiamanten zu erweitern und die Russische Föderation als KP-Teilnehmer auszusetzen, bis sie ihre Aggression gegen die Ukraine bedingungslos beendet. Russland legte jedoch sein Veto gegen die Erörterung der Angelegenheit auf der Zwischentagung ein, die Ende Juni 2022 in Botsuana stattfand.
Vor diesem Hintergrund scheint es schwierig zu sein, dass die Sanktionen der EU oder der USA Wirkung zeigen. Erstens, weil der Diamantenschmuggel in der Zentralafrikanischen Republik weit verbreitet ist. Durch den Transport der Edelsteine über die porösen Grenzen des Sudan, so Rohan Kuhar von der California Riverside University, kann Wagner, das auch Waffen in die ZAR schmuggelt, um Waffenembargos auszuweichen, die Sanktionen leicht umgehen.
Schmuggel kaum aufzuhalten
Der in Antwerpen ansässige Internationale Friedensinformationsdienst (IPIS) schätzt, dass jährlich 165.000 Karat Diamanten aus der ZAR geschmuggelt werden. Diese Menge entspricht fast dem Doppelten der legalen Ausfuhren. Nach Angaben von IPIS werden Gold und Edelsteine von Birao im Osten des Landes aus mit Schwarzflugzeugen in den Sudan geschmuggelt. Vom kamerunischen Hafen Douala aus geht Gold per Schiff nach China und Singapur. Gold und Diamanten werden auch über den Hafen von Douala oder auf dem Luftweg nach Dubai und in den Libanon geschmuggelt. Schließlich wird Gold aus der kamerunischen Stadt Garoua Boulai mit Viehtransportern und heimlichen Flugzeugen nach Nigeria exportiert.
„Mehr als 96 Prozent der von Kamerun exportierten Diamanten wurden in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Belgien verkauft", berichtete die kamerunische Tageszeitung Le Messager am 11. Juni 2021.
Es liegt auf der Hand, dass es schwierig ist, Sanktionen gegen Wagners Diamanten zu verhängen, zumal Russland die Sanktionen der USA und Großbritanniens gegen ihre Edelsteine bereits problemlos umgeht. Wenn es Russland gelingt, riesige Mengen sibirischer Edelsteine auf den internationalen Märkten zu verkaufen, dürfte es nicht schwer sein, Wagners Edelsteine zu Geld zu machen, die im Vergleich dazu nur eine kleine Menge darstellen.
Darüber hinaus fehlt es der EU an politischem Willen, russische Diamanten wirklich ins Visier zu nehmen. Am 20. Mai verschärften die G7-Staaten ihre Sanktionen gegen Russland, ließen die Diamanten aber für später liegen. Im Abschlusskommuniqué hieß es, dass die Bemühungen um eine Begrenzung der russischen Einnahmen aus Diamanten „fortgesetzt" würden, und es wurde lediglich von „möglichen Schritten" in Richtung künftiger restriktiver Maßnahmen gesprochen. Der Grund für diese Haltung ist, dass die EU, die in Antwerpen das wichtigste globale Diamantenzentrum beherbergt, zögert, solche Sanktionen umzusetzen. Sie ist der Ansicht, dass weitergehende Sanktionen den russischen Handel nur in andere Bereiche verlagern und 10.000 Arbeitsplätze in der Antwerpener Diamantenbranche kosten würden. Ein striktes Embargo gegen russische Rohdiamanten wäre das Aus für Antwerpen, sagt Tom Neyts, Sprecher des Antwerp World Diamond Center.
Außerdem ist die Herausforderung für die Branche enorm. Die russischen Diamantenausfuhren, die im Jahr 2021 39,1 Mio. Karat erreichten, machten ein Drittel der Weltproduktion aus. Beobachter:innen räumen ein, dass alternative Lieferungen aus dem südlichen Afrika die russischen Exporte nicht ersetzen können, da dort in den letzten zehn Jahren keine größere Mine entdeckt wurde. Ein vollständiges Embargo für russische Edelsteine würde zu einem enormen Preisanstieg führen, der den Übergang von natürlichen Edelsteinen zu synthetischen Diamanten beschleunigen und das Geschäft weltweit ruinieren könnte, befürchtet ein in London ansässiger Experte. Indien, wo 95 Prozent der Weltproduktion verarbeitet werden, ist ebenfalls zurückhaltend. Nach Angaben der Industrie würden die G7-Sanktionen dort drei Millionen Arbeitsplätze gefährden. Zurzeit werden russische Edelsteine mit anderen Waren vermischt und „gewaschen", was die Identifizierung sehr schwierig macht, erklärt Stephen Morisseau vom Gemmological Institute of America.
François Misser ist zusammen mit dem französischen Wirtschaftswissenschaftler Olivier Vallée Autor eines Buches mit dem Titel „Les gemmocraties, l'économie politique du diamant africain" (Gemmokratien, die politische Ökonomie der afrikanischen Diamanten), das 1997 im Pariser Verlag Desclée De Brouwer erschien.