Seit Emmanuel Macrons erster Wahl im Mai 2017 hat die Präsenz Frankreichs auf dem afrikanischen Kontinent aufgrund der Krise zwischen dem Elysée und den ehemaligen Kolonien stark abgenommen. Seitdem hat Frankreich versucht, seine Beziehungen zu diversifizieren, aber diese Versuche haben nur gemischte Ergebnisse gebracht.
Von François Misser
Als Präsident Emmanuel Macron im Mai 2017 zum ersten Mal vereidigt wurde, war das französische Militär in acht afrikanischen Ländern präsent: Senegal, Mali, Burkina-Faso, Niger, Côte d'Ivoire, Tschad, Gabun und Dschibuti. Die Sangaris-Operation in der Zentralafrikanischen Republik war im Jahr zuvor beendet worden. Der wichtigste Stützpunkt ist nach wie vor Dschibuti, wo 1.500 französische Soldaten stationiert sind, während es 1978 noch 4.300 waren. Ihre Aufgabe ist es, den internationalen Seeverkehr zu schützen und den Terrorismus zu bekämpfen. Doch mit der Präsenz amerikanischer, japanischer, italienischer und chinesischer Stützpunkte in Dschibuti ist Frankreich dort nicht mehr die einzige ausländische Militärmacht.
In der Côte d'Ivoire sind 900 französische Soldaten auf dem Stützpunkt Port-Bouet in der Nähe von Abidjan stationiert. Etwa 350 Soldaten sind in Gabun stationiert, um die Operationen in West- und Zentralafrika zu unterstützen und ihre Kampferfahrung in den Regenwaldgebieten zu erhalten. Eine ebenso große Zahl von Soldaten ist in Dakar stationiert, um Soldaten aus der Region auszubilden, während 950 Soldaten im Tschad stationiert sind, wo sich ein Luftwaffenstützpunkt befindet, von dem aus Mirage-Kampfflugzeuge in der Sahelzone operieren. Außerdem hat Frankreich 330 Marinesoldaten in den Golf von Guinea entsandt. Anfang September befanden sich noch 1.500 französische Soldaten im Rahmen des Anti-Dschihad-Krieges in Niger, aber sie werden bald abziehen. Ebenso ist die Zukunft der französischen Truppenpräsenz in Gabun nach dem letzten Staatsstreich vom 30. August, durch den Präsident Ali Bongo gestürzt wurde, fraglich.
Französischer Truppenabzug
In weniger als einem Jahr ist die Zahl der französischen Truppen in Afrika erheblich geschrumpft. Einerseits ist der Elysée bereit, die Verantwortung an seine afrikanischen Verbündeten abzugeben. Im vergangenen Juni kündigte die Regierung an, bis Ende 2023 mehrere hundert Soldaten aus der Côte d'Ivoire, dem Senegal und Gabun abzuziehen. Andererseits musste Frankreich im Herbst 2022 seine 2.500 Soldaten aus Mali abziehen, wo sich bis dahin das Hauptquartier der Anti-Dschihadisten-Operation Barkhane befand. Der Abzug folgte auf die Verschlechterung der Beziehungen zur Militärjunta in Bamako, die am 24. Mai 2021 die Übergangsregierung stürzte, nachdem der gewählte Präsident Ibrahim Boubacar Keita im Jahr 2020 gestürzt worden war.
Im Februar 2023 verließen auch die 400 in Burkina Faso stationierten französischen Soldaten das Land, nachdem sich die bilateralen Beziehungen nach dem Putsch von Hauptmann Ibrahim Traoré im September 2022 verschlechtert hatten. Einen Monat später kündigte die burkinische Junta das bilaterale Militärhilfeabkommen von 1961. Der Staatsstreich vom 26. Juli 2023 in Niger, bei dem der gewählte Präsident Mohammed Bazoum gestürzt wurde, bedeutete einen noch schwereren Schlag für die Zukunft der französischen Militärpräsenz in der Sahelzone. Seit dem Abzug der französischen Truppen aus Mali und Burkina war Niger nämlich zu Frankreichs wichtigstem Stützpunkt in der Region geworden, von dem aus Mirage 2000-Kampfflugzeuge und Reaper-Drohnen aus US-amerikanischer Produktion gegen die Dschihadisten von Al-Qaida und dem Islamischen Staat in der Großen Sahara operierten.
Die bilateralen Beziehungen zwischen Paris und Niamey verschlechterten sich jedoch schnell nach dem von Paris verurteilten Putsch. Die nigrische Junta unter der Führung von Oberst Abderrahmane Tiani kündigte am 4. August 2023 fünf Verteidigungsabkommen mit Paris und ordnete den Abzug der französischen Truppen an. Trotz Widerspruchs französischer Diplomaten gegen diese Entscheidung musste Frankreich bald einsehen, seine Truppen bis Ende des Jahres aus dem Niger abzuziehen. Auch die französischen Bemühungen um eine militärische Intervention der westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft Ecowas zur Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung in Niger ließen nach.
Die Juntas von Bamako, Ouagadougou und Conakry haben ihren nigrischen Kollegen ihre Unterstützung zugesagt. Algeriens Präsident Abdelmajid Tebboune erklärte, dass eine militärische Intervention gegen Niger „eine Bedrohung für Algerien" darstellen würde. Am 14. August lehnte der Friedens- und Sicherheitsrat der Afrikanischen Union die Anwendung von Gewalt mit der Begründung ab, dies könne zu einem Blutbad führen. Washington, das einen Militärstützpunkt in Agadez unterhält und dort 1.100 Soldaten stationiert hat, spielte die Realpolitik herunter und akzeptierte die „vollendeten Tatsachen". Unter diesen Bedingungen besteht die einzige Option in einem Abzug der französischen Truppen und des Materials in den benachbarten Tschad, aber die Fähigkeit Frankreichs, Operationen gegen die Dschihadisten in der Sahelzone durchzuführen, wird wahrscheinlich untergraben.
Wirtschaft: Eine schwindende Präsenz
Auch auf wirtschaftlicher Ebene ist der Handel zwischen Frankreich und Afrika rückläufig. Im Jahr 2021 schrumpfte der Anteil Frankreichs an den afrikanischen Importen auf 11 Prozent, während er vor zehn Jahren noch 7 Prozent betrug. Frankreich ist mit 30 Mrd. Euro immer noch der zweitgrößte Lieferant des Kontinents, noch vor Deutschland (26 Mrd. EUR), aber weit hinter China (111 Mrd. EUR). China ist auch Afrikas wichtigster Kunde mit einem Gesamtvolumen von 78 Mrd. Euro, das mehr als dreimal so hoch ist wie Frankreichs Importrechnung.
Auch die französischen Direktinvestitionen sind rückläufig. 2019 beliefen sie sich auf 19 Prozent der Gesamtinvestitionen in Afrika und wurden von China, Italien, den USA und Großbritannien übertroffen. Frankreich liegt aber immer noch an dritter Stelle nach Großbritannien und China (zusammen mit Hongkong), was die Investitionsbestände anbelangt.
Frankreichs wichtigster Kunde ist Südafrika vor den Maghreb-Ländern und Ägypten, während seine wichtigsten Bezugsquellen Marokko, Tunesien, Algerien, Nigeria, Libyen und Südafrika sind. Die ehemaligen französischsprachigen Kolonien südlich der Sahara sind für Frankreich jedoch nur zweitrangige Partner.
Die Präsidentschaft von Emmanuel Macron steht auch im Zeichen des Endes des Logistikimperiums des französischen Tycoons Vincent Bolloré auf dem Kontinent. Im Dezember 2022 verkaufte Bolloré die Konzerntochter Bolloré Africa Logistics für 6,3 Mrd. Euro und damit die Kontrolle über 16 Container-See-Terminals, zwei Holzterminals und ein Flussterminal sowie drei Eisenbahnkonzessionen und ein Netz von 85 Schifffahrtsagenturen an die schweizerisch-italienische Mediterranean Shipping Company (MSC). Im südlichen Afrika unterhielt Bolloré neben dem Hafen von Durban Tochtergesellschaften in Angola, Mosambik, Namibia, Südafrika und Tansania. Angeblich wurde die Entscheidung von Bolloré durch die drohende chinesische Konkurrenz veranlasst, aber es könnte auch andere Gründe geben. Der französische Enthüllungsjournalist Marc Endeweld hat aufgedeckt, dass der Generalsekretär des Elysée, Alexis Kohler, der familiäre Beziehungen zu den MSC-Eigentümern, der Familie Aponte, unterhält, Kamerun dazu überredet hat, die Verwaltung des Hafens von Douala an MSC zu vergeben. Diese war der Meinung, für Bolloré sei es besser, seine Sachen zu packen und zu gehen, da sie nicht mehr die Unterstützung des Elysée habe.
Aber warum die Scheidung?
Mali ist das auffälligste Beispiel für den schnellen Verlust französischer Positionen in seinen ehemaligen Kolonien. Als Bamako 2013 die französische Armee zu Hilfe rief, wurden die französischen Truppen als Befreier begrüßt. Neun Jahre später wurde ihnen vorgeworfen, eine „Besatzungsmacht" zu sein, obwohl 58 französische Soldaten bei Kampfeinsätzen gegen die Dschihadisten ums Leben kamen. Viele französische Analysten sind jedoch der Ansicht, dass der Sturz Gaddafis, der durch den französisch-britischen Angriff von 2011 ausgelöst wurde, die Hauptursache für die Ausbreitung der Dschihadisten in der Sahelzone und den Zusammenbruch des malischen Staates ist, da er es bewaffneten Gruppen, darunter auch Dschihadisten, ermöglichte, die libyschen Waffenarsenale zu plündern und Waffen in die Sahelzone zu verkaufen.
In Mali sorgte der ausbleibende Erfolg von Barkhane für großen Unmut in der Bevölkerung. Besonders bitter wurde es im Jahr 2021, als das französische Militär einen Luftangriff auf das Dorf Bunti flog und dabei 19 Zivilist:innen bei einer Hochzeitsfeier tötete. Der Angriff sollte einen dschihadistischen Stützpunkt treffen, aber Paris bestritt, dass der Angriff zivile Opfer forderte, bis ein UN-Bericht das Gegenteil bewies. Es gab auch Fehlkalkulationen: Barkhane schloss Bündnisse mit regierungsnahen Milizen in Mali, um den Islamischen Staat in der Großen Sahara anzugreifen. Nach einer Reihe von Übergriffen und Plünderungen beendeten die Franzosen diese Zusammenarbeit, was die Milizen dazu veranlasste, sich mit den Dschihadisten auseinanderzusetzen.
Die russische Propaganda verschärfte die antifranzösischen Gefühle. Im Juni 2023 ermittelte ein vom Quai d'Orsay eingesetztes Team, dem Diplomaten, ehemalige Journalisten, Datenanalysten und Medienbeobachter angehörten, gegen rund 100 mit Russland verbundene Konten, die antifranzösische Inhalte verbreiteten, darunter auch Behauptungen über eine Komplizenschaft mit den Dschihadisten. Solche Fake News verbreiten sich in Westafrika leicht. Die russische Propaganda lebte von den Frustrationen, die sich seit Jahren aufgestaut hatten, und vermischte sich mit antifranzösischen Hassreden von Aktivisten wie dem französisch-beninischen Kemi Seba.
Die Plünderung der Ressourcen ist ein weiterer Missstand. So ist in Niger das Gefühl weit verbreitet, dass das wichtigste Exportgut, das Uran, das von der französischen Firma Orano kontrolliert wird, dem Land nicht ausreichend zugute kommt, während die lokale Zivilgesellschaft Orano für die radioaktive Verseuchung des Grundwassers und der Atmosphäre um die Stadt Arlit verantwortlich macht.
In ganz Westafrika wächst auch die Ablehnung des CFA-Franc, der jahrzehntelang an den französischen Franc und später an den Euro gekoppelt war. Er wird als Symbol für die fehlende Währungssouveränität angesehen. Die Währung ist auch ein Handicap für die afrikanischen Volkswirtschaften, da sie überbewertet ist und von Parametern der Eurozone abhängt, die nichts mit der afrikanischen Realität zu tun haben. Der CFA-Franc verschafft den afrikanischen Eliten eine künstlich hohe Kaufkraft, um französische Produkte zu kaufen, während er die Wettbewerbsfähigkeit der afrikanischen Exporteure untergräbt und zur Erhöhung der Auslandsschulden beiträgt.
Das giftige Erbe von „Françafrique"
Angesichts des schwindenden französischen Einflusses in der Sahelzone hat Macron versucht, als der „game changer" aufzutreten, der das giftige System der wirtschaftlichen und politischen Verbindungen namens „Françafrique", das französische transnationale Unternehmen und afrikanische politische Eliten miteinander verbindet, umkrempeln würde.
2022 lud Macron Mitglieder der afrikanischen Zivilgesellschaft zum französisch-afrikanischen Gipfel ein und nicht wie üblich Staatschefs, darunter Präsidenten auf Lebenszeit und Diktatoren. Macron versuchte zu zeigen, dass die kolonialen Beziehungen ein Ende gefunden haben, indem er die Rückgabe von während der Kolonialzeit geplünderten Artefakten an Benin beschloss. Seit seiner ersten Wahl im Jahr 2017 besuchte er 25 afrikanische Länder und konnte die Beziehungen zu Ruanda verbessern, die durch die Unterstützung des Regimes, das 1994 den Völkermord an den Tutsi verübte, unter François Mitterrand beschädigt worden waren.
Der Wendepunkt dieser Annäherung war ein im März 2021 veröffentlichter Bericht einer von Macron eingesetzten Untersuchungskommission über die Rolle Frankreichs während des Völkermords, der zu dem Schluss kam, dass Frankreich eine „schwere und überwältigende Verantwortung" trägt. Die Verbesserung der Beziehungen gipfelte in einer im Dezember 2022 angekündigten Unterstützung der EU in Höhe von 20 Mio. Euro für den Einsatz der ruandischen Verteidigungskräfte in Mosambik zum Schutz der Anlagen des Offshore-Gasprojekts von Total Energies in der Provinz Cabo Delgado vor dschihadistischen Angriffen.
Öl und Gas von Frankreich begehrt
Die Unterstützung von Öl- und Gasinteressen erklärt auch das Interesse Frankreichs an Uganda, wo das französische Militär die lokale Armee ausbildet. In einem Brief an Präsident Yoweri Museveni, der vom Uganda Media Centre am 1. Mai 2021 veröffentlicht wurde, bekundete Macron seine starke Unterstützung. „Sie können sich darauf verlassen, dass ich französisches Fachwissen und Investoren mobilisieren werde, um die französische Wirtschaftspräsenz in Uganda zu verstärken", sagte Macron und erwähnte die von Total geplante East African Crude Oil Pipeline (EACOP) zwischen dem Albertsee und dem Indischen Ozean als „eine große Chance, den Handel zwischen unseren beiden Ländern zu intensivieren". Er ignorierte jedoch den Aufschrei französischer und ugandischer Nichtregierungsorganisationen gegen dieses Projekt einer 1.443 km langen, beheizten Pipeline, die von Umweltschützern als „Klimabombe" bezeichnet wird und 2.000 km² Naturschutzgebiete in der Nähe des Viktoriasees sowie die Lebensgrundlage von 110.000 Menschen bedroht, die nicht ausreichend für den Verlust ihres Landes entschädigt wurden.
Acht Monate nach dem Abzug des französischen Militärs aus Mali, im März 2023, begab sich Präsident Macron auf eine Afrikareise, um zu beweisen, dass Frankreich auf dem Kontinent noch eine Rolle zu spielen hat. Aber alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen. Trotz seiner Behauptungen, die COP 27-Agenda zum Klimawandel zu unterstützen, beeilte er sich, die Hüter der Juwelen des fossilen Energieimperiums von Total zu überreden. Seine erste Station war Gabun, wo 56 Prozent der nationalen Ölproduktion von französischen Unternehmen gefördert werden: Perenco, wo der Vater von Macrons Ministerin für Energiewende, Agnès Pannier-Runacher, Mitglied des Verwaltungsrats war, Maurel & Prom und Total Energy.
In Libreville war Macrons offizieller Zweck die Teilnahme am „One Forrest Summit". Das eigentliche Ziel bestand jedoch darin, Präsident Ali Bongo zu zeigen, dass Frankreich weiterhin hinter ihm steht, und ihm eine internationale Plattform zu bieten, um für sich selbst zu werben, kurz vor den für Ende August angesetzten Präsidentschaftswahlen. Doch das Militär, das Ali Bongo am 30. August kurz nach dem Urnengang stürzte, bewies, dass die Hoffnungen des Elysée auf ein Fortbestehen der Bongo-Dynastie unangebracht waren, was für die Zukunft der bilateralen Beziehungen nichts Gutes verheißt.
In Kongo-Brazzaville, wo Total zu zwei Dritteln der Ölproduktion beiträgt, stattete Macron dem politischen Dinosaurier Denis Sassou Nguesso, der das Land seit 1979 mit nur fünfjähriger Unterbrechung regiert, einen Höflichkeitsbesuch ab. Die Reise führte auch nach Angola, wo Total Energies mehr als 40 Prozent der Ölproduktion auf sich vereint. Ziel der Reise war es, Präsident João Lourenço zu seiner Vermittlung zwischen der DR Kongo und Ruanda zu beglückwünschen und Angola als neues regionales Zentrum der französischen Präsenz in Afrika zu feiern, das nicht mehr nur in Äthiopien, Nigeria und Kenia liegt, sondern auch in der postkolonialen Zone.
Es wurden Abkommen zwischen dem angolanischen Nationalen Institut für Meteorologie INAMET und Météo-France International sowie zur Förderung der maritimen Sicherheit und des Agrobusiness unterzeichnet. Frankreich gewährte ein Darlehen in Höhe von 200 Mio. Euro zur Verbesserung der Verwaltung von halbstaatlichen Einrichtungen, des Finanzsektors und öffentlich-privater Partnerschaften. Es ist geplant, den bilateralen Handel zu steigern, der sich 2021 auf 435 Mio. Euro belief und nur 3,3 Prozent des angolanischen Handels ausmachte.
Schließlich beendete Emmanuel Macron seine Reise in der DR Kongo, die zwar keine ehemalige französische Kolonie, aber das größte französischsprachige Land der Welt ist. Der Besuch war allerdings ein Flop. Macron, der anscheinend einen Ausgleich zwischen Kinshasa und Kigali schaffen wollte, die wegen der angeblichen ruandischen Unterstützung der M23-Rebellen und der mutmaßlichen kongolesischen Unterstützung der Rebellen der Demokratischen Kräfte zur Befreiung Ruandas zerstritten sind, hielt eine Rede, die in Kinshasa für Empörung sorgte. Macron erklärte, dass der Kongo seit 1994 nicht in der Lage gewesen sei, seine militärische, sicherheitspolitische und administrative Souveränität wiederherzustellen. „Das ist eine Realität, und man sollte nicht außerhalb des Landes nach einem Schuldigen suchen", sagte er.
Selbst wenn diese Einschätzung zutreffend ist, fragen sich Beobachter, warum Macron es nötig hatte, seinen Gastgeber auf diese Weise zu demütigen. Das war allerdings nicht das erste Mal. In der Vergangenheit hat Macron die Staats- und Regierungschefs ehemaliger französischer Kolonien verärgert, indem er einen herablassenden Ton anschlug, sie belehrte und sie aufforderte, ihre eigene Verantwortung zu erkennen und aufzuhören, Frankreich für alle Übel in Afrika verantwortlich zu machen. Im Jahr 2017 sagte er bei einer Rede an der Universität Ouagadougou zu den Studenten: „Ich will mich nicht um die Elektrizität in burkinischen Universitäten kümmern, das ist die Aufgabe des Präsidenten", woraufhin der damalige burkinische Präsident Marc Roch Kaboré verärgert den Raum verließ und Macron sarkastisch kommentierte: „Er ist weg, um die Klimaanlage zu reparieren..."
Natürlich kann diese Arroganz allein den Rückgang des französischen Einflusses in Afrika nicht erklären, aber sie hilft zu verstehen, wie Macrons persönliches Verhalten diesen Trend beschleunigt hat. Französische Diplomaten beruhigen sich selbst, indem sie auf den guten Beziehungen zu Südafrika beharren, Frankreichs erstem Kunden und zweitem Lieferanten in Subsahara-Afrika mit einem bilateralen Handelsvolumen von 2,6 Mrd. Euro im Jahr 2021. Dennoch steht Frankreich auf der Liste der ausländischen Direktinvestitionen Südafrikas nur an 11. Stelle mit einem Bestand von 3 Mrd. Euro, der hauptsächlich aus der chemischen und pharmazeutischen Industrie, dem Bauwesen und dem Finanzsektor stammt. Im Rahmen der Partnerschaft für einen gerechten Energieübergang, die gemeinsam mit Deutschland, der EU, den USA und Großbritannien während der COP 26 ins Leben gerufen wurde, hat die Agence Française de Développement eine Mrd. Euro für das nationale Versorgungsunternehmen Eskom bereitgestellt, um Südafrika bei der Diversifizierung seines Energiemixes zu unterstützen. Sie beteiligte sich auch an der Herstellung von ARNm-Impfstoffen. Die Meinungsverschiedenheiten über den Krieg in der Ukraine, der durch Südafrikas Widerstand gegen Sanktionen gegen Russland gekennzeichnet ist, wurden dadurch jedoch nicht ausgeräumt.
In der Zwischenzeit versucht Frankreich, sich an den neuen Kontext anzupassen. China wird sowohl als Konkurrent als auch als Partner gesehen. Dennoch scheint Frankreich das alte Sprichwort „Wenn du sie nicht schlagen kannst, schließe dich ihnen an" anzuwenden. Das EACOP-Projekt, an dem Total Energies mit der China National Overseas Oil Corporation beteiligt ist, ist dafür nur ein Beispiel. Ein anderes sind verschiedene Milliardenprojekte zu Wasserkraftwerken, Hafen- und Straßensanierungen in Gabun, Côte d'Ivoire und Guinea-Conakry, die Frankreich im vergangenen Jahr mit Chinas Nationaler Entwicklungs- und Reformkommission vereinbart hat.
François Misser ist ein in Brüssel ansässiger Experte für Zentralafrika.